Otava

Célestine Hitiura Vaite on syntynyt vuonna 1966 Tahitilla. Hänen äitinsä on tahitilainen ja isänsä  ranskalainen, joka varusmiespalveluksen suoritettuaan palasi takaisin Ranskaan. Célestine vietti lapsuutensa pienessä kylässä, jossa miltei kaikki olivat sukua toisilleen tai ainakin tunsivat toisensa. Elämä oli köyhää, mutta ihmiset pitivät toisistaan huolta, ilmapiiri oli lämminhenkinen ja värikäs. Pienestä pitäen Célestine sai kuunnella äitinsä ja muiden kylän naisten kertomuksia tahitilaisista perinteistä, uskomuksista ja sattumuksista. Célestine oli myös innokas lukija. Hän ahmi ranskalaisen kirjallisuuden klassikoita Balzacista Maupassantiin.

Kuusitoistavuotiaana Célestine rakastui australialaiseen surffaripoikaan Michaeliin, jonka kanssa hän muutti Australiaan muutaman vuoden kuluttua. Célestinellä on nyt neljä lasta – kolme poikaa ja yksi tyttö – ja perhe asuu nykyisin Ulladullassa, Uudessa Etelä-Walesissa.

Australiassa Célestine kaipasi ajoittain kotisaarelleen, ja kun kolmatta lasta odottaessaan koti-ikävä nousi jälleen pintaan alkoi hän lääkkeeksi kirjoittaa novelleja tahitilaiselämästä. Novelleja julkaistiin useissa kirjallisuuslehdissä, ja nämä novellit olivat pohjana hänen esikoisromaanilleen Breadfruit, joka ilmestyi vuonna 2000. Teos oli vuoden 2003 luetuin kirja Ranskan Polynesiassa ja se voitti Prix Litteraire des Etudiants -palkinnon vuonna 2004.

Vaiten toinen romaani Tahitin tyttäret  (Frangipani, 2004) on täynnä Tahitin aurinkoa, värejä ja tuoksuja ja siinä on aineksia Vaiten omasta elämästä. Elämänmyönteinen, humoristinen ja viisas romaani on ylistys naisten ystävyydelle ja universaali äiti-tytär-suhteen kuvaus.  Teos on itsenäinen jatko-osa Vaiten esikoisromaanille.

On asioita jotka eivät muutu, eivät edes trooppisessa paratiisissa. Naiset haikailevat elämänsä romanssia, miehet kammoavat sitoutumista, sukulaiset tunkevat nokkansa toistensa asioihin. Tahitilla yhteiskuntaa pitävät pystyssä naiset. He ansaitsevat perheen elannon, hoitavat kodin, kasvattavat lapset ja välittävät eteenpäin saaren vuosisataisia perinteitä.

Tahitin tyttäret on tämän vuoden Orange Prize for Fiction -ehdokkaana ja se on ollut kansainvälinen menestys. Romaanin oikeudet on myyty tähän mennessä Hollantiin, Italiaan, Iso-Britanniaan, Yhdysvaltoihin, Kanadaan, Espanjaan, Norjaan, Ruotsiin ja Suomeen. Kirja on ilmestynyt suomeksi maaliskuussa 2006 Marja Helanen-Ahtolan suomennoksena.

Romaanisarjan kolmas osa Tiare ilmestyy toukokuussa, ja koko sarja tullaan julkaisemaan yli kymmenessä maassa.